Лара не верила в дружеские отношения между мужчиной и женщиной. Когда-то Стас сказал ей, что дружба между мужчиной и женщиной – это долгая дорога в постель. Лара в тот момент, как она считала, находилась в «состоянии дружбы» с ним. Но поняла, что в его словах правды больше, чем в том, как она объясняет себе их отношения. Просто дружить у них никогда не получалось. Даже если Лара сама об этом просила, потом находились причины для оправдания – почему в очередной раз сдалась.
В приятельские отношения с мужчинами Лара входила очень легко. Но всегда понимала, что любой из них не прочь изменить эти отношения в сторону интимных. Лара старалась быстро расставить точки над «i», давая понять, что, если мужчина ищет какой-то лёгкой интрижки, её не будет. Отношения на одну ночь ей были не нужны, но она сама же задумывалась, можно ли по-другому назвать её отношения со Стасом. Это было что-то порочное, связывающее по рукам и ногам. И вырваться из этого капкана было невозможно.
А вот с Николаем Строгиновым, к её удивлению, всё получилось легко и просто. После его ухода Лара какое-то время приходила в себя, но потом, поняв, что жизнь не остановилась, погрузилась в работу. Тогда же опять на горизонте вырисовался Лёва со своим проектом продюсерского центра. Ларе эта идея понравилась, но своих денег на это у неё не было. И почему-то, вместо того чтобы попросить их у Стаса, что было бы логично, она позвонила Николаю. Тот её идею поддержал, чем ещё раз доказал своё искреннее отношение к ней. Лара вначале подумала, что он захочет возобновления отношений, но никакого намёка на это не было. Николай дал ей нужную сумму и даже организовал несколько полезных знакомств.
И сейчас, когда Лара приехала на встречу с Николаем, он не отказал ей в помощи. По-прежнему был рад её видеть, наговорил кучу комплиментов. Согласился предоставить студию для съёмок.
Она рассказала об этом Роме за ужином. Ею были запланированы фотосъёмки для нескольких глянцевых журналов, чтобы разместить там рекламу, которую опубликуют в январском номере. Рекламные щиты должны будут появиться на улицах Москвы ещё до Нового года. И самоё главное – дефиле будет показано в одной из новогодних телепередач.
– Так когда же съёмки? – спросил Рома.
– Фотосъёмки – послезавтра. С утра у меня кастинг, я позвонила всем девочкам, которые сейчас в Москве. Из молодых людей у меня уже есть задумка.
– Кто-то из твоих знакомых?
– Да, думаю, получится хорошо.
– Я не претендую на лицо фотомодели, но скажи, Лара, кто я?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты понимаешь. Какие у меня шансы?
– Рома, я думала, мы встретились, чтобы поговорить о бизнесе.
– Я думал, мы встретились, чтобы поговорить.
– Тебе разве всё равно, о чём говорить?
– С такой красивой женщиной, как ты, да.
Лара пыталась вернуть диалог в прежнее русло, но не выходило. Сквозь любое её слово прорывался шёпот Ромы о том, как магнетизирует её взгляд, как чаруют её духи, что он наслаждается временем, что проводит вместе с ней. Лара пыталась напомнить ему о контракте на оказание продюсерских услуг с его другом, который было необходимо заключить, а Рома напоминал о той ночи, что они провели вдвоём. Лара пыталась узнать как можно больше о заказчике, а Рома рассыпал комплименты, пытаясь узнать как можно больше, что она чувствует по отношению к нему.
В какой-то момент Лара поймала себя на мысли, что, сидя здесь, в ресторане с Ромой, думает о Стасе. В мыслях она отчётливо представляла Стаса, сидящего рядом. И, улыбаясь Роме, она как будто улыбалась Стасу. Вдруг её охватила какая-то страшная тоска по нему, захотелось увидеть его непременно, здесь и сейчас. Она пыталась переключиться и не думать о нём, но не могла. Было ощущение, что и Стас думает о ней.
А потом и вовсе всё начало мешаться: Костя, Стас, Рома, снова Стас, потом Костя, Рома… Где-то между ними проскальзывало сально-довольное лицо Лёвушки, который тоже куда-то её манил. Лара встряхнула головой, пытаясь прогнать эти мысли, словно наваждение. Всё исчезло, и в мыслях ничего не осталось.
Позже, когда она уже спала дома, ей приснился сон. Будто она одна в лесу. Там не темно и не светло, из-за множества деревьев сложно понять, что это – день или ночь. Лара идёт по дороге, с трудом пробираясь, раздвигая рукой кусты. Начинает дуть сильный ветер. Ларе холодно, она замерзает. Кричит, зовёт на помощь. Вдруг деревья как будто расступаются, и Лара видит вдалеке человека. В нём она узнаёт Стаса. Лара бежит к нему, но расстояние не уменьшается. Она кричит ему: «Стас, Стас! Помоги мне, помоги мне! Иди сюда!». «Иди сюда!» – эхом откликается Стас. Лара падает, одежда на ней рвётся. Ветер становится всё сильнее. Тут Лара слышит смех Стаса. Она поднимает голову и видит, что Стас действительно насмехается над ней. «Нет, ты не можешь смеяться надо мной!» – кричит Лара, и по её лицу текут слёзы. «Я всё могу!» – кричит Стас и снова разражается чужим, дьявольским смехом. Стас превращается в ветер. Он подлетает к Ларе, окутывает её. Все её тело пронзает невыносимый холод. «Пожалуйста», – умоляет Лара. И продолжает слышать его смех. Вдруг всё стихает. Стас улетает, Лара остаётся лежать обнажённая на земле.
В этот момент Лара проснулась и увидела, что окно рядом с кроватью раскрыто. Дул сильный ноябрьский ветер, наполнивший комнату холодом и сыростью. Лара встала и закрыла окно. Потом вернулась в кровать, но заснуть не могла. Тогда, присев, она закурила. После чего прошла на кухню и сварила кофе. Посмотрев на улицу, Лара снова увидела, как в противоположном окне горит свет. Мужской силуэт приблизился к огромному, занимавшего всю стену окну и остановился возле него.